来源：中国知识产权报
伴随人们对美好生活的向往，近年来，解放双手的厨房神器——洗碗机以越来越快的速度走进千家万户。新品类市场热度持续升温，各大厂家不仅在蓝海市场上展开较量，围绕知识产权也开始了激烈搏杀。
近日，方太集团诉中山市方代电器科技有限公司侵犯“水槽式清洗机的箱体结构”的实用新型专利权一案有了二审判决。浙江省高级人民法院维持了一审判决，判决中山市方代电器科技有限公司立即停止生产、销售相关侵权产品，同时赔偿经济损失及合理费用合计40万元。此前不久，美的洗涤电器制造有限公司（下称美的）诉云米电器科技有限公司（下称云米科技）洗碗机专利侵权案、诉佛山市百斯特电器科技有限公司（下称百斯特）洗碗机专利侵权案也都迎来一审判决，皆判被告侵权成立。
这些跨年专利大战终于风波暂息，但可以预料的是，随着市场竞争加剧，洗碗机领域的专利之争还远未停止。
各大厂家抢滩蓝海
洗碗机起源于欧洲，1927年第一台简易洗碗机诞生于德国。如今，洗碗机在发达国家的普及率已达到60%~70%，成为人们日常不可或缺的家用厨具产品。国内洗碗机的普及率虽尚不足3%，但随着人们对生活品质的不断追求，近年来洗碗机被越来越多消费者接受，洗碗机市场开始出现爆发性增长。
北京中怡康时代市场研究有限公司品牌中心总经理左延鹊在接受中国知识产权报记者采访时表示，中怡康统计数据显示，2018年，洗碗机市场零售规模为59亿元，同比增长36.5%。新兴品类蓝海优势仍在，洗碗机增速继续领跑厨电，其中本土创新产品水槽洗碗机发展最快。
不论从市场规模，还是增幅来看，国内洗碗机市场还有巨大的发展空间，这也使得国内洗碗机市场竞争更为激烈。记者在电商平台检索“洗碗机”商品，发现既有西门子、博世、松下等国外家电巨头，也有美的、方太、海尔、老板等众多国产家电品牌，还有云米科技等互联网家电厂商。
左延鹊认为，是消费升级的外力与企业产品创新及品牌厂商、渠道等合力营销的内力，共同促进了洗碗机市场的增长。美的洗涤电器制造有限公司相关负责人进一步解释，我国居民可支配收入、人均住房面积稳步上升，为消费者使用洗碗机创造了客观条件；多样化的产品持续对洗碗机进行改进，如水槽式洗碗机、无需安装小体积的独立式洗碗机等，使新品能更好地契合中式厨房，而从两三千元到万元以上不同价位的产品能覆盖到所有消费者群体；再加之各大厂商联合天猫、京东、苏宁等电商平台举办“洗碗机节”等，线上线下同步发力，加大市场推广力度，进一步提升了消费者对洗碗机的认可度和接受度。
专利大战拉开序幕
洗碗机市场不仅成为传统家电品牌的必争之地，也成为互联网企业入局智能家电的抢滩之地。随着市场竞争日趋激烈，洗碗机市场的专利大战正拉开序幕。
去年年初，美的向广州知识产权法院起诉佛山百斯特侵犯其3件专利权，分别涉及洗碗机加热泵、底座、电机等技术点。随后，美的又与云米科技陷入了专利纷争。2018年3月8日，在2018年中国家电及消费电子博览会（AWE展会）开展首日，云米科技展出的互联网洗碗机，因涉嫌专利侵权，被美的举报和投诉，其涉嫌侵权产品被临时拆机下架。 3个月后，美的以侵犯其多件洗碗机专利权为由，将云米科技诉至杭州市中级人民法院。期间，一位名叫“刘晓峰”的自然人，就美的持有的多件洗碗机专利，向国家知识产权局原专利复审委员会提起无效宣告请求，部分专利被宣告无效。在更早之前的2017年，中山市方代电器科技有限公司也因涉嫌侵犯方太水槽洗碗机实用新型专利权被诉上法庭。
“随着市场的快速发展与竞争加剧，部分企业自身缺乏研发创新能力，便采取简单粗暴的方式进行模仿，甚至是抄袭，显然是对行业创新者的极大不屑与不公。”美的上述负责人介绍， 目前就洗碗机专利提起的侵权诉讼有十余起，已被判侵权的诉讼有4起。
左延鹊认为，洗碗机市场一直处在快速增量的阶段，参与的企业越来越多，难免会有一些企业本着赚快钱的初衷，在市场浑水摸鱼。但随着未来市场竞争更趋激烈，市场格局渐趋稳定，创新企业可能会对侵权厂商提起越来越多的专利诉讼。
创新布局亟待完善
专利之争是市场之争，也是企业创新实力的综合比拼。目前国内厂家在洗碗机领域的创新投入与专利布局水平不一，直接影响了其应对专利风险、参与市场竞争的能力和水平。
北京集慧智佳知识产权管理咨询股份有限公司互联网事业部总监薛亮经检索后表示，从全球专利申请趋势来看，因中国洗碗机市场增长迅猛，中国厂商在洗碗机领域的专利申请近年来持续上升，且增速明显，说明研发投入和技术成果不断增长；而国外厂商因其多年的技术积累加之国外市场相对饱和等因素，外国的专利申请每年只有几十件，处于技术饱和期。从国内厂商来看，与其市场份额相匹配，美的专利申请量排名第一；海尔、方太、九阳都有一定数量的专利布局，尤为值得一提的是，2018年第二十届中国专利奖评审结果公布，方太拥有的水槽洗碗机外观设计专利（专利号：ZL201630153681.5）获得中国外观设计金奖；云米科技和老板则相对较少，比如云米科技相关专利申请不足20件。
美的上述负责人介绍，美的在洗碗机领域已经研发近20年，早在上世纪90年代就开始提交相关专利申请，积累了大量的自主研发成果。但就目前市场的发展来看，国内企业只有进一步加强知识产权管理，建立预警和防范预案，才能主动防范知识产权风险。此外，“中国家电企业在洗碗机领域还普遍存在注重国内专利布局而国外专利布局严重缺乏的局面。”薛亮表示，即使美的和海尔作为传统家电巨头技术积累雄厚，但是两家企业国外专利布局都相对较少。
左延鹊认为， 洗碗机作为近年来快速发展的新品类，国内厂商既需加大研发投入，加快研发速度，做到技术引领，也要提升专利意识，强化专利的作用，做好专利申请、保护等工作，进一步完善专利布局。（本报记者 刘 仁）
