突破困境，洗碗机专利大有可为

图1 1994年至2018年部分申请人专利申请量趋势（单位：件）

图2 洗碗机领域专利技术主题分布

自1998年中国第一台全自动柜式洗碗机诞生到今日，洗碗机在中国已经发展超过20年。如今，洗碗机产业发展到哪一阶段，还面临什么样的困境，笔者将结合专利布局分析，针对产业发展所面临的困境给出建议。

专利布局

截至2018年12月31日，笔者就已经公开的洗碗机相关专利数据进行检索，最终得到中国专利申请量（包括国外申请人来华申请）共9434件。其中，美的以1519件的专利申请量雄踞榜首，而国外申请人松下、LG和BSH（德国博世和西门子家电电器集团）均高于国内其余主流洗碗机企业，分列第三至第四位。第五位至第七位依次为海尔、方太、九阳，其专利申请均在百件以上。

结合图1可以发现，尽管国外企业申请量较多，但主要集中在2000年至2010年之间，2010年后虽然仍保持一定的申请量，但降幅较大；与之形成明显反差的是，国内企业诸如九阳、方太、海尔、美的申请量则持续攀升，尤其美的增速明显，说明国内企业对知识产权保护的重视程度日益提升。

早期洗碗机因“洗不干净”“占用空间”和“费水费电”等原因，在中国家庭遭遇水土不服，而为了使得洗碗机能够适应中国家庭，研发人员纷纷在技术上做了相应改进，这在图2的技术主题分布上得到了很好的体现。由图2可知，“洁净”“空间利用”“节能”是专利申请人布局的重点技术主题。

在提高洁净效果方面，松下针对中国饮食习惯导致碗盘污渍不易清洁的问题，松下布局了CN100490727A、CN2745659Y、CN100361618A等多件专利，提出通过雾化超声波装置使洗涤水附着于被清洗物，从而提升洁净效果。

为解决空间占用问题，目前业内已经提供了台式、嵌入式和水槽式等多种解决方案。以市场份额持续递增的水槽式洗碗机为例，方太目前围绕水槽式洗碗机共布局了116件专利，其最早的专利可追溯至2013年6月5日，专利申请号为CN201310222400.2，该专利是方太水槽式洗碗机的基础专利，方太后以该专利申请为本国优先权提交了4件发明专利和4件实用新型专利申请，并在碗篮、箱体结构、水泵等主要部件上布局了大量专利。

针对节能问题，BSH布局了CN1889883A、CN203447255U等多件专利，这些技术利用可逆地脱氢的吸附式干燥材料实现余热烘干，能在干燥过程中最大程度地节约能耗。

产业困境

市场的爆发增长、众多品牌的参与、专利申请量的持续递增、专利纠纷的集中爆发，似乎都预示着洗碗机产业已经步入繁荣阶段。然而，事实却未必如此。从市场零售规模来看，50多亿元的年销售额相比于其他厨电品类其实并不出众。目前洗碗机在中国家庭的普及率尚不到3%，远远落后于西方国家。因此，褪去光环后的洗碗机产业实则面临众多困境。笔者认为，国内洗碗机产业至少存在以下三个方面的问题：

其一，“舶来品”与中国家庭仍存在兼容性问题。相比于中式厨房面积的紧张，目前提供的空间解决方案离消费者的预期还存在差距；普遍达半小时以上的工作时长依然没有消除消费者对用电量的顾虑；主流洗碗机都需要消费者定期清理维护，清理不便、维护过程繁琐，也是用户普遍反应的问题。

其二，创新不够，知识产权管理体系不完善。从方代、百斯特的败诉，到云米科技产品的下架，表明部分企业的创新能力仍显不足，同时也未充分重视知识产权风险规避问题。尽管目前国内不少企业都有自己的知识产权管理部门，然而据笔者了解，多数企业的知识产权管理部门未能与研发部门、市场管理部门建立有效的沟通机制，知识产权管理部仅仅负责专利申请工作的现象并不少见。

其三，缺乏市场引导与行业监管。一方面市场参与者不断激增，一方面市场引导与行业监管严重缺失，由此使得行业乱象丛生。除了山寨、侵权现象外，还主要体现在技术标准执行率低。据了解，从2006年至今，全国家用电器标准化技术委员会已经陆续建立了包括电器安全、健康安全、节能环保和使用性能在内较为完善的标准体系，多个体系等同采用IEC标准。然而，由于多数标准为推荐类标准，真正执行的企业少之又少，从而造成洗碗机产品质量参差不齐。

发展建议

其一，解决核心问题，直击用户痛点。目前中国消费群体是以80、90后为主，而这一代消费者将更多的重心放在工作、健身、休闲等方面，对于能够解放双手的清洁智能产品尤为钟爱。“懒人经济时代”的到来，对于洗碗机产业是较好的机遇，因此，洗碗机研发人员应当关注消费者的关切点，优先针对诸如“空间问题”“工作时长”“清理维护”等用户痛点问题提出实质性解决方案。

其二，积极谋求创新，建立有效机制。随着知识产权保护力度的增强，靠山寨、模仿等手段已经难以维系企业生存，企业应当尊重他人知识产权，并将重心转移到自主研发的创新道路上。同时，为了保护自主研发成果，企业应当建立健全知识产权管理体系，加强知识产权的风险管控，将知识产权管理工作贯穿企业运转的各个流程。具体而言：在研发阶段，对研发主题进行专利检索和风险评判；研发完成后，通过健全的评审程序确定有效的保护形式，及时采取专利申请等不同的形式对研发成果进行保护；产品制造阶段，对零件供应商知识产权状况进行全面评价，并通过合同的方式约束供应商，以避免因供应商侵权的行为给企业带来间接风险；新品发布前，加强专利、商标、著作权等相关知识产权查询，规避侵权风险；加强对竞争对手的产品及专利布局的监控，定期更新监控数据。

其三，成立行业联盟，避免各自为战。3%的普及率说明中国洗碗机市场尚有超千亿的体量待发掘，而如此庞大的市场体量，需要的是企业之间相互合作、共同推进，而非各自为营。因此，笔者认为，可以借鉴AVS、彩电、电压力锅等行业发展经验，成立洗碗机专利联盟。专利联盟具备提升创新能力、加快技术扩散、整合产业链的特点与优势，有利于实现对市场的引导，加强对企业的约束，提高技术标准的执行率，从而使得洗碗机行业能够得到有效监管，产品质量得以提升，并最终促进产业的健康发展。

中国洗碗机的市场潜力巨大，尽管现在面临一些困境，但只要行业参与者能够勇于寻求技术突破、坚定自主创新理念、切实尊重他人知识产权成果、重视自主知识产权保护、携手推动技术标准的执行，则现状必能改善、困境必能突破。（余俊荣 尤文珏）