如今，当我们走进商场、电影院、高铁站、机场时，共享按摩椅能够让我们随时随地享受健康生活体验。按摩可使肌肉放松、关节灵活，使人精神振奋，消除疲劳，对保证身体健康有重要的作用。据了解，发达国家的家庭拥有按摩椅的占比在10%到20%之间，而中国家庭占比不到1/1000。但是，随着经济的发展和人民生活水平的提高，很多中国家庭在家装时已开始布局与家具协调的按摩椅功能区，电动按摩椅则成为最受欢迎的按摩产品之一。目前，电动按摩椅的市场发展如何，其专利布局又呈现怎样的态势？
中国市场发展迅猛
电动按摩椅于上世纪60年代肇始于日本。上世纪80年代，新材料和电子技术的进步使按摩装置实现了小型化和精确控制，大幅提升了按摩器具的舒适度。上世纪九十年代开始，以欧姆龙、富士、松研为代表的日本企业开始推出家用豪华按摩椅。在全球一体化的背景下，全球按摩器具市场迅速发展，逐步从东亚和东南亚市场走向了北美、欧洲地区。中国台湾也开始模仿日本按摩椅工艺技术，改进电机结构，制造出简单的按摩椅，代表品牌有高岛、隆典、长青。到了上世纪90年代后期，按摩椅进入中国大陆市场。2000年以后，全球已形成北美、欧洲、东亚和东南亚几个主要消费区域，按摩产品功能也逐渐丰富。
与国外相比，国内对于按摩椅的研究虽起步较晚，但呈迅猛发展之势。1995年，大陆厂商首先开始生产以震动电机为动力源的按摩坐垫和按摩床垫；在此基础上，浙江厂商率先开始模仿“高档又好卖”的按摩椅。1997年，深圳康体王和厦门轻松伴侣开始推出内置揉捏机和电磁锤的按摩坐垫，各地企业纷纷模仿，自此，按摩椅产业开始蓬勃发展。2000年以来，自厦门轻松伴侣首次研发出行走推拿按摩椅，随后国内厂商陆续推广，按摩椅成本越来越低，使用功能进一步扩充，逐渐形成按摩椅品牌丰富、型号众多的格局。2010年以后，国内对按摩椅的需求超过任何一个发达国家，已发展出集设计、生产、销售和服务为一体的庞大产业链。
目前，中国已成为全球主要的按摩椅产品研发中心和生产制造中心，生产厂商主要分布在福建省、广东省、上海市、浙江省、江苏省和山东省，而且部分品牌厂商已经拓展了国际市场，形成了较为充分的市场竞争格局。2016年和2017年，我国的按摩椅出口额均位列全球第一，韩国、日本、美国和德国等国家是我国按摩器具的主要海外出口地，其中向美国出口的数量最大，出口韩国的数量增速显著，未来有望赶超日本，成为第二大海外需求来源。奥佳华、荣泰、北方国际集团天津医药保健品进出口有限公司、大东傲胜、舒福德等成为主要的按摩器具出口企业。
专利布局迎头赶上
从专利申请量来看，近五年全球范围内有关按摩椅的专利申请量保持在高位，而中国专利申请占据了80%以上的份额。由此可见，中国的按摩椅市场已成为各国厂商最青睐的巨大市场。伴随着消费升级、人口老龄化以及健康意识的觉醒，我国按摩椅行业将迎来重要的发展机遇。
从各个公司布局的重点专利可以看出，按摩椅技术包含硬件和软件两大方面。其中，硬件以按摩机芯为核心，其运动和走位是实现全身动态按摩和精确按摩的关键；而软件则主要体现在动态的人机交互方面，包括语音控制、力道反馈等人工智能方面。
目前我国电动按摩椅产品已经具有电振动、气囊挤压、滚轮按摩、机械手捶打、揉捏、摆动、按摩轮加热、零重力等几乎所有国际一线产品的功能，对于按摩椅效果和设计的研究也已呈现全方位、多学科的发展态势。随着人们对于按摩效果的要求越来越高，体现中医理论和现代医学按摩理论的产品逐渐成为消费者追捧的对象。
例如，稻田公司推出的稻田S888D按摩椅2016年在中国市场的销量颇高。这一产品由日本著名针灸理疗大师羽间锐雄先生担纲总设计师，基于预防医学理念，结合对控制穴位、频率、时间、方向等因素的灵活配置，使得S888D在按摩的科学性和合理性方面表现卓越。该产品基于稻田多年积累的300万消费者的人体数据库进行设计，具有红外线真性探测功能，可以根据使用者体型迅速定位相应的穴位及肌肉群，多达12个指压点进行深层次组织按摩。此外，该产品还提供了增进气血通畅和气血循环的手脚加热功能。分析稻田的这一成功案例可知，如何迎合主流消费人群的选择品位和偏好，在保障核心技术和优良品质的基础上，生产出高性价比的按摩椅，是各生产厂商需要重点考虑的问题。
随着科技的不断进步，未来按摩椅行业的发展必将呈现产品普及率上升、技术性增强两大趋势。国内的按摩椅生产厂商应加大技术投入力度，以雄厚的实力对抗更为激烈的市场竞争。（朱莹莹）
